Bunyan comenzó el trabajo mientras que en la cárcel del condado de Bedfordshire de violaciónes de la Ley de conciliábulo, que prohibía la celebración de servicios religiosos fuera de los auspicios de la Iglesia de Inglaterra.

Los primeros estudiosos Bunyan como John Brown creía que El Progreso del Peregrino se inició en segunda Bunyan reclusión menor de seis meses en 1675, pero los estudiosos más recientes como Roger Sharrock creer que se inició durante el primer Bunyan, la prisión más largas 1660-1672 derecha después de que él había escrito su autobiografía espiritual, gracia sobreabundante al Jefe de los pecadores.